Por fin… Tailandia! Hace mucho tiempo tenía el sueño de conocer a este país. Era mi primera opción de destino para la luna-de-miel (bueno, de muuuuchas parejas), pero como nos casamos al final de septiembre, no íbamos a tomar el riesgo de irnos tan lejos justo en la época de mayor incidencia de lluvias en el año (los famosos monzones). Entonces cambiamos Thai por el combo “India + Maldivas” (países que también sufren con los monzones asiáticos, pero en intensidad y meses diferentes), y fue simplemente MARAVILLOSO.
[Ya viste los post? Haz click aquí para leer acerca de India y aquí para Maldivas]
No cancelamos en viaje a Tailandia, pero si, lo pospusimos. Y entonces hicimos allá nuestra segunda luna de miel (en la época correcta, claro! En marzo.). Los que siguen el Instagram del blog (@lalarebelo_travelblog) pudieron ver un poco de las fotos maravillooooosas que saqué allá. Es solo buscar por la hashtag #lalanatailandia.
UAU! Qué país! Tan completo, tan intenso y tan sereno… Paisajes, el clima, costumbres, actividades turísticas y comidas tan diferentes en cada ciudad que estuvimos, que hasta parecían “mini-países” adentro de uno. Todo lindo, lindo! Es así como dicen… Una excelente puerta de entrada para empezar a explorar a Asia. Organizado y desarrollado en la medida, yo diría que Tailandia ya tiene un piecito en el Occidente, pero con aquél toque de pimienta fuerrrrte, característico de la región.
Me fui con la sensación que Tailandia es un país bendecido, rico… Todo lo que tiene, lo tiene en abundancia. Sea en el tema religioso, sonrisas, dulzura o hasta en culinaria. El país es la mejor traducción posible para el “All you can eat”. Y no tiene naaaada que ver con los hoteles all inclusive. Es porque allá verás carritos y puestos de calle por todos los lados, cargados de frutas lindas y coloridas, jugos, noodles, curries… Todo muy LIMPIO y sabroso. Enserio! Puedes comer todo lo que quieras!
Aquí va nuestro itinerario, que llamé de “Destaques de Tailandia”. Lo iba a llamar de “Tailandia Básica”, pero de básico no hubo nada! Jeje
• Metrópolis: 2,5 días en Bangkok (3 noches)
[adicionar +1 día para ir a Ayutthaya]
• Montaña: 2 días en Chiang Mai (2 noches)
[adicionar +1 día para una day-trip a Chiang Rai & Golden Triangle]
• Playas: 4 días en Krabi (Railay Beach) con day-tour a Phi Phi Leh & Don (3 noches)
[si puedes, considera quedarte +1 o 2 días en Ko Phi Phi Don]
>> Al final, adicionamos 2,5 días (3 noches) en Siem Reap, en el Cambodia.
Mucha gente también aprovecha el viaje para conocer al Laos, Vietnam y hasta Myanmar. Quedó para la siguiente!
Cuando escribo acerca de un país “muy diferente”, principalmente en el tema “cultura”, como Tailandia, me gusta hacer un post exclusivo de introducción. Así siento que ofrezco al lector y al futuro turista en este nuevo país una visión más amplia. De esta manera, es posible entender mejor el destino y disminuir un poco del “choque”. Llegar bien informado a un lugar cambia totalmente tu manera de mirarlo! Es lo mejor!!
Entonces hoy arranco la serie de posts acerca de TAILANDIA. Después, voy haciendo el post de cada ciudad del itinerario! Aguarden.
Acerca del destino
Un poquito de…
[GEOGRAFIA]
Tailandia queda en el Sureste Asiático, hace frontera terrestre con Cambodia, Laos, Myanmar (antigua Birmania) y Malasia. Esta región, incluyendo el Vietnam y excluyendo a Malasia, también es conocida como Indochina. El término creado por los franceses en verdad se refiere solamente al Cambodia, Laos y Vietnam, regiones colonizadas por ellos. Les llaman así a estos países pues están “exprimidos” entre dos grandes culturas asiáticas: la hindú, a oeste, y la china, al norte. La población de Tailandia, cuya capital es Bangkok, es de aproximadamente 67 millones de habitantes, siendo 75% de ellos de etnia Tailandesa y 14% china.
[CLIMA]
Las temperaturas son altas en todo el año (15ºC – 35ºC), pero atención con el periodo de los monzones (atención quiere decir: ESCAPA DE ELLOS! Jeje). Los monzones asiáticos son marcados por fuertes lluvias, inundaciones y ciclones tropicales. El mejor periodo para ir es de enero a abril, siendo los dos últimos meses los más calientes. Fuimos en marzo y fue perfecto. Obvio que muuuuucho calor (nada que la cuiabana/casi-panameña acá se importara jeje), pero el cielo estuvo MUY AZUL T-O-D-O-S los días. CERO lluvias.
[HISTÓRIA]
La historia del país, que antes era llamado de Siam, es muy antigua, con fecha de 4.000 a.C., y un poco confusa (en mi opinión), con distintos eventos y reinados. La historia más común e se cuenta a partir de la perspectiva de la capital, pero el sur del país tuvo otra trayectoria, diferente de los factos que voy a contar aquí.
Nuestro guía en Bangkok, Mr. Pete, nos comentó que el pueblo Thai vivía en el sur de China y, en el siglo 10, migró para lo que hoy se conoce como Tailandia, Myanmar y Laos. En 1351 se estableció el Reino de Ayutthaya (antigua capital del país), y allá hicieron mucho dinero con plantación y exportación de arroz. En las palabras del mismo Pete: “Ayutthaya era puro oro, riquísima!”. Después de muchos intentos, en 1769, Ayutthaya fue atacada por Myanmar (Birmania), que saqueó y destruyó todo. Dicen que todo el oro que está hoy en los templos de Myanmar fue robado de Tailandia (no lo sé, quiero ir a verlo!). Solo quedaron ruinas de Ayutthaya (lo que puedes ver en la visita). Los tailandeses huyeron y establecieron la nueva capital en Thonburi, opuesto a lo que hoy en Bangkok. El rey de la época, Taksin, fue depuesto y ejecutado en 1782 por sus mismos generales del ejército. Y uno de ellos fue nombrado el nuevo rey (Rama I), dando inicio a la dinastía que sigue en poder hasta hoy (Chakri), y transfiriendo la capital para el otro lado del Rio Chao Phraya, Bangkok.
[POLÍTICA]
El país es una monarquía constitucional, o sea, el primer-ministro es el jefe del gobierno y el monarca es el jefe de Estado. El monarca de la actualidad es el Rey Bhumibol Adulyadej, el Rama IX, presente en T-O-D-O-S los lugares: fotos en postes eléctricos, billetes de dinero, sello de los correos, outdoors… La verdad es que el rey es MUY amado y respetado. La población lo mira como un padre (su cumpleaños es considerado el Día de los Padres) y como el responsable por la harmonía política del país (como un mediador). Como el jefe de la nación desde 1946, es el jefe de Estado que está hace más tiempo en el poder en todo el mundo.
Pero las cosas no andan muy en harmonía por allá. El rey está enfermo, internado hace meses y, como ustedes deben acordarse, en Mayo del 2014, hubo un golpe de estado en el país y los militares asumieron el poder y depusieron la primera-ministra. En la época del golpe, el país se volvió un caos, con toque de queda y todo. Nuevas elecciones todavía no fueron agendadas. No sentí nada de “raro en el aire” en este viaje que hice en marzo/2015, pero le preguntamos a nuestro guía que va a ser de la política del país en un futuro cercano, y él nos dijo que una parte de la población espera una guerra civil.
[RELIGION & CULTURA]
El Budismo es la esencia de Tailandia. 94% de la población es Budista, 5% Musulmanes y 1% Cristianos. Los tailandeses son extremadamente religiosos (no es por acaso que una buena parte del turismo se pasa adentro de los templos), así como son extremadamente amigables y sonrientes. Todo hombre budista puede ser monje por el tiempo que elija (1 semana, 1 mes, muchos años…). Todos los que conocimos allá habían sido monjes en algún momento de sus vidas!
10 tips para “hacerlo bien” y ser respetuoso
1. Siempre saluda a las personas con un wâi (manos unidas como en oración y una inclinada de cabeza – lo puedes usar para “hola”, “adiós” y “gracias”);
2. Saca tus zapatos antes de entrar a templos, casas y hasta en tu habitación de hotel;
3. Cubre hombros y rodillas al entrar en los templos;
4. En los templos, siempre sienta en “posición de sirena”, con los pies hacia atrás. Nunca apunte los pies hacia la imagen de Buda. Observa a los locales y aprende con ellos!
5. Las imágenes de Buda son sagradas – no las toques ni haga bromas adelante de ellas;
6. Estatuas de Buda no son suvenires. Solo compra si tu objetivo es la “adoración” y no dejar la casa más linda;
7. Si eres mujer, no hables con los monjes ni los mires directamente en los ojos (monjes solo hablan con hombres);
8. Los templos budistas son mantenidos por donaciones. Entonces, después de conocer a uno, sacar fotos y pasar un tiempo allá adentro, es educado donar la cantidad que quieras;
9. Afuera de Bangkok, en ciudades más chicas, no se miran muy bien a las demonstraciones públicas de cariño entre hombres y mujeres, aunque estén casados (besos, dados de manos, abrazos…). Pero es muy común ver a amigos y amigos del mismo sexo andando abrazados o dándose las manos;
10. Qué te parece agradecer a las personas con un wâi y al mismo tiempo decirles “gracias” en tailandés? Diles “Khop Khun” (fonética ceeeeerca a lo que nos enseñaron allá!!!). Si quieres impresionar con un “hola”, diles “Sawad-dee”! (el “dee” es bien largo).
[COMIDA]
Hum… La gordita aquí se vuelve loca en esa parte! jeje La culinaria tailandesa traduce perfectamente el término “Indochina”: es una mescla de comida indiana (curry con distintas carnes – principalmente pollo y pescado – y vegetales) y comida china (noodles que se comen con los palitos). Adiciona a eso MUCHO ARROZ Y MUCHO COCO.
La base de la cocina Thai está en el arroz, que puede ser cocido, frito, pasta (noodles), en la sopa y hasta como poste. El sticky rice (arroz pegajoso hecho con coco y servido con mango) se come con las manos o en un palito (tipo pinchos – es muuuuuy pegajoso, parece una masa). Para los otros tipos de arroz, puedes usar la cuchara. Entonces, no te asustes si en tu mesa solo hay tenedor y cuchara. Donde está el cuchillo? No es necesario, todo viene en trocitos… Usa la cuchara como tenedor y el tenedor como cuchillo.
El arroz es tan querido por allá que el verbo “comer” en Thai es de verdad “comer arroz”, y se come en el desayuno, almuerzo y cena. A mí no me pareció tan malo, ya que vivo comiendo arroz puro aquí en el occidente!! Jejeje. Solo OJO con el “spiiiiicy”. Cuando te digan que algo es “solo un poquito” picante, desconfía y pide otra cosa. Sino, vas a escupir fueeeeego!!!! Así mismo, creo que el nivel de picante no le gana al de India.
Lo que más me gustó fueron los platos con pollo. El pollo de allá es deliciooooooso! Sea con salsa de maní (hummmm… no te pierdas el chicken satay, un pincho), en la sopa con leche de coco o con curry. Chicken curries son divinos! (pregunta el nivel de “spicy”!!!)
La base de la cocina es la misma, pero la culinaria cambia un poco de acuerdo a la región. En Chiang Mai (norte), por ejemplo, ya se comen diversos tipos de chorizo y en la playa, claro, se comen muchos pescados y mariscos.
La cuestión de los insectos es muy contradictoria… Todos hablan del escorpión y fui a investigar esa “costumbre”. FAKE total! Los tailandeses no comen escorpión, ni siquiera el dueño de la tienda que lo vende lo come. Palabras de nuestra guía en Chiang Mai, Banyen: “cosa para que los turistas saquen fotos”. Ellos SI comen insectos, pero “solamente” grillos y larvas. No logré comerlos, pero mi marido los probó por mi jeje.
Cálmate… No iba a terminar la sección gastronómica del post justo con esas fotos feas, verdad? jeje
[DINERO]
La moneda tailandesa es el Thai Baht (THB). Mejor llegar a la Tailandia con Dólares Americanos o Euros (y no moneda de tu país), pero allá no te los van a aceptar en ningún lado. Por eso, es importante cambiar dinero en la llegada. En el mismo aeropuerto, en la zona de entrega de equipaje, hay un montón de casas de cambio.
Por lo que había leído antes, imaginaba que las cosas allá serían más baratas. Claro que no es comparable a São Paulo, New York o Paris, pero no es “casi gratis” como algunos decían (y menos aún después de haber ido al Cambodia – allá si es “gratis”!! jeje). Hay dos Tailandias: la de los mochileros y la gourmet. Se come y se duerme muy bien pagando poco, pero si quieres conocer los súper hoteles y restaurantes (principalmente los más famosos), seguro no te va a costar poco! Pero te va a valer CADA CENTAVO!
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Cómo llegar / Donde quedarse
Hay vuelos directos a Bangkok (BKK) de várias partes del mundo. O con 1 sola conexión en Europa o en los Emiratos Arabes Unidos (Dubai, Abu Dhabi o Doha/Qatar).
El aeropuerto de Bangkok (BKK) es muy bueno, lleno de tiendas y restaurantes con onda.
[Llegando a Bangkok]
Bangkok tiene 2 aeropuertos: el grandote internacional , Suvarnabhumi (BKK), que es probablemente donde vas a llegar, y el Don Mueang (DMK), con vuelos domésticos entre países cercanos (en general es del DMK que sales los vuelos de las compañías low cost, como Air Asia).
Para entrar en Tailandia, la mayoría de los sudamericanos necesita tener la vacuna de fiebre amarilla con el Certificado Internacional de Vacunación. Y eso lo llevan muuuuuuy enserio!
>> Así que llegues a Bangkok, busca el kiosco de HEALTH CONTROL. Llena el formulario y preséntalo junto a tu pasaporte y tu Certificado de Vacunación. Ni intentes pasar por migraciones… Si no tienes el sello del health control (control de salud), incluso después de haberte enfrentado toda la fila, te van a mandar de vuelta.
>> Cambia un poco de dinero (dólar americano o euro por thai baht) ya en el aeropuerto, en la zona de entrega de equipaje.
>> Compra un chip pre-pagado al llegar para facilitar tu vida y tu contacto con el mundo occidental. Es súper barato!
El aeropuerto queda un poco lejos de la zona de hoteles de Bangkok (como 40km, pero no te olvides que hay muchísimo tráfico en algunos horarios). Tómate un taxi (solo con taxímetro) o arregla con tu hotel para que te vayan a buscar. La mayoría ofrece este servicio.
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Y? Pudiste tener un “saborcito” de Tailandia? Imagina entonces la cantidad de cosas buenas que este país aún te tiene a ofrecer?!
Hablando de cosas buenas… Te gusta MASAJE? Hay esa todavía! Tailandia es la cuna de este “arte”, entonces ni cansado te tienes que quedar por allá! En cada esquina hay docenas de ofertas de masajistas por poquísimos Bahts. Para mí, eso solo puede ser el paraíso, no?!
Próximos posts:
• Parte 1: la hirviente Bangkok [caos, mercados, templos, rasca-cielos y súper restaurantes]
• Parte 2: la religiosa y profunda Chiang Mai [templos, tigres, elefantes, tribu de mujeres-jirafa y mucho más]
• Parte 3: las paradisiacas playas tailandesas [arena blanquita, agua en tonos verde esmeralda y turquesa y una hermosa puesta del sol]
Gracias por abordar en ese viaje conmigo!
Bienvenido al mundo de nuevas sensaciones que es Tailandia!
Besos,
Lala Rebelo
(sigue mis viajes en tiempo real por en Instagram @lalarebelo_travelblog)
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